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十四岁时，我有了一个恩人，并在心底以身相许。
十六岁时，恩人成了赫赫有名的大将军，听说马上就要和另外一位女将军好事将近。
于是我下决心只做他的妹妹。
一
我十四岁那年，蛮人入侵，眼见整个村子都要覆灭时，路过前往支援西北的一队士兵救了我们。
母亲说，是村东头的虎子哥及时带兵救了我们村，如果没有虎子哥这帮人，恐怕今日村里没人能幸免于难；如果没有虎子哥这帮人，阿父怕是连个全尸都没有。
母亲还说，虎子哥以后就是我们家的救命恩人。
虎子哥，大名程啸飞，是程家的二郎，程家就住在村东头，与我家中间只隔了几户。
程啸飞十六岁从军，已经四年没有回来，听说这次是要前往西北支援，他原意是打算顺路看一下父母，没想到，这一顺路，救了半个村子的人。
原先村里就四五十口人，经过这一次，竟然只剩了一半不到。
不止我阿父，村里许多人都死于蛮子的大刀之下，就连程家大郎也没了，程父腿部受伤，听大夫说，以后怕是要长期卧床了。
战争过后，虎子哥带着人将被蛮子破坏的村庄里里外外的收拾了下。
可整个村子还是弥漫在乌云之中，毕竟那些没了的人无法再回来。
此时正逢西北战事不断，村子又在两国边界，这次是虎子哥救了大家，后面就说不好了。
于是大家决定将村子里能卖的东西都卖掉，去附近的县城岚县住。
年前时阿父上山打过一些猎物，阿母感念虎子哥救了我们，让我送点过去给程家。
只是刚到门口，就听到家里在说话。
我想着等一下，便在门口数起了蚂蚁。
“二郎，不用担心我，士兵们需要你，你便赶紧回去吧，为大郎报仇，为所有被蛮子杀了的人报仇。”
程叔叔虚弱却又藏着力量的声音隐隐传出来，接着便是虎子哥的说话声：
“可阿父，如今我走了，你和母亲怎么生活？”
“阿父阿母，你们随我一同走吧”
“啸哥...这...“
“二郎，莫要胡闹！”
......
屋子里好像陷入了无声的对峙中。
我大概也能明白，程家婶婶听说早年生了一场大病，后来身体便有些弱了，只能好好养着。以前有大郎顾着，有程父顾着，虎子哥不需要担心，可如今，程家大郎没了，程叔叔长期卧床，这个家确实很难让人不担心。
我数了好一会蚂蚁，可这蚂蚁像是知晓我在干什么，偏不如我的意，刚数完这头，再要数那头时，这头的蚂蚁全都跑了过来。
于是，我也不数了，敲了门后进去。
在那短短的时间内，我做了一个十分大胆的决定。
“虎子哥，你放心，我会好好照顾好程叔程婶的，不能说让程叔程婶过的很好，但我一定会尽自己全力，让程叔程婶衣食无忧，冷暖不愁，事事周到。”
说完看着他们都一脸震惊的样子，我唯恐他们不信，还发了个誓：
“我姜琳若说到做到，若违此誓，天打雷劈。”
......
后来回想起来，这恐怕算是我人生中无比惊艳的时刻了，每次想起来，连自己都觉得傻乎乎的。
十四岁的女娃儿，家里还有个弟弟和母亲，还发誓要照顾另外两个人，任谁看起来，都是不信的。
可那时，也许是实在没了办法。
带着父母去军营肯定是不行的。
虎子哥终究还是在程父程母的催促和我的保证下，和兄弟们继续赶赴军营。
临走时，虎子哥摸了摸我的头发，给了我一些银子，弯腰对着我的眼睛说道：
“若若，这是我这几年的积蓄，阿父阿母就辛苦你照顾了，我一定会尽快回来。”
我坚定的点头，以表决心。
似是我动作太滑稽，虎子哥忽然笑了，拍了拍我的肩膀，随后便翻身上马，奔腾而去，随后逐渐消失在我的视野中。
却又好像出现我的脑海中。
一如蛮子入侵那日，他揭开地窖上厚厚的遮盖物，将我和弟弟从地窖中救出来时。
那日的记忆，现在回想起来，总觉得模糊又清晰。
记不清是谁喊了一声“蛮子来了”，也不记得村长他们都讨论了什么，只记得阿父将我和弟弟藏在地窖里，盖上上面的草时，那急切却又温暖的嘱咐：
“阿若，阿戎，藏在这里哪都不要去，也不要说话，一定藏好了！”
而后便是无尽的黑暗。
我和弟弟在黑暗中紧紧的抱着对方，心底是无数希望父母及村中人平安的祈求。
可在周围充满嘶吼声、兵器相撞的声音中，就连心底的祈求都变的绝望。
直到地窖被打开。
在那惊恐又绝望的一刻，虎子哥的声音似是带着无尽的力量，给了我睁眼的勇气。
“若若？没事了。”
随后，光再一次出现在了我的世界中。
等到我们出来时，整个村庄已经残破不堪。
外边的地上甚至躺了好多人。
还来不及细看，已经被一双大手蒙住了眼睛。
那双手，很大，手心有厚厚的茧子，却也很温暖，一如虎子哥这个人。
二
县城这边东西都很贵，找到住的地方不容易，虎子临走之前交代过我，来县城可以投靠舅父一家。
到了县城后，问了程婶后，我们终于找到了虎子哥的舅父。
虎子哥的舅父陈家，在县上也算是颇有些小富，住的院子很大，还专门给下人都留了一个院子。
陈老爷见到妹妹和妹夫后，也很是伤心了一番。
听说程家难处后，当即让人收拾了房子出来。
我无比感激，我虽承诺照顾好叔叔婶婶，可我们初到京城，肯定要一番波折，陈家老爷看起来很关心叔叔婶婶，想必会照顾的比我好。
只是，陈家话里话外的意思，他们只负责程家人，姜家是绝对不会管的。
这也是人之常情。
安排好程家父母后，我便开始打听寻找我们的落脚点。
本来想寻一处离陈家近一点的地方，可陈家在县城中心，房子实在太贵。
无奈，我们只能找到了县城边缘的一处巷子里。
离陈家有点远，但以我们目前手里的银子，能找到落脚点已是不错了。
安顿好阿母和弟弟后，又给家里填了点柴米油盐，我们家的银子已经所剩无几了。
而且后续肯定还要不少的银子维持生计。
阿弟年幼，阿母自阿父去后，也一直郁郁寡欢，我只能让年幼的阿弟陪伴母亲，自己出去挣些银子。
女子挣钱总是有些难的。
只是天无绝人之路，在城中找了好几天，终于找到一个绣娘的工作。
云绣坊是专门给城中世家做衣服的一家绣房，老板娘是个爽快人，当天看过我在店里绣的牡丹后，就留我下来。
每日都有固定数量的衣服要绣，这份工实在太贴我当下的情形了。
于是我每日早起做饭给阿弟阿母后，再去城中陈家看望程父程母。
看到他们吃穿用度一例还挺好后，我也逐渐放下心来。
之后再去绣房，每日这样往返。
这样子的日子过了三个月，我手上渐渐有可些碎钱，偶尔也能给程父程母买点糕点，给阿弟和阿母买点冰糖葫芦。
大半年，除去日常一应用度，我竟也省了十辆银子下来。
正逢中秋佳节，我便给家里人又添置了一些衣物，为了省钱，所有衣服都是我买了布料后，自己一手缝制完成。
送去陈家时，程父程母的小院子里没人。
心突然像是被抓着吊了起来，誓言还在，我不能让程父程母有事。
着急中问了一圈府里的伙计才知道，原来程父程母搬到另一处了。
悬晃的心终于落下来。
可是等到我找到程父程母的住处时，仿佛被浇了一头冷水。
因为，那里是下人房。
一个小院子里，住的全是伙计丫鬟，而程父程母就住在其中一间。
等我进去时，昏暗的房间内，我几乎都要找不到他们。
程父看到我进来，靠着床边的墙坐起来点，说道：
“若若，你来了。”
程母眼里似有泪花，可在站起来和我说话时，又看着很是自然。
“若若，今日中秋，怎得不和家人好好带着，跑大半的路过来了？”
程父程母丝毫不提在陈家的好坏，像是往常一般，拉着我叙话。
我几次欲问，却都被程父抢过了话头。
从小院子出来后，我决心还是去找陈家老爷问个明白。
当日的陈家老爷看起来那样伤心，怎得到了今日，就能对自己的亲妹妹妹夫这样呢。
到了主院里，没见到陈家老爷，只有陈家大母身边的丫鬟出来和我说话。
“我家夫人说了，如今这世道，到处都是打仗的，谁都不容易，本来想着程家二郎不久也就回来了，可这都半年过去了，一个信儿都没有，陈家也过的艰难，如今，能收留程家已经是不错了。”
话到这里，显然是已经明了，以前，陈家以为程二郎回来后就回接走程家父母，可如今半年过去，也不知道二郎生死。
我能理解他们的想法，可我仍不理解他们的做法。
听说程母未出嫁前，在陈家也曾赚钱供陈家老爷读过书，如今，陈家老爷是如何做到那样对待妹妹的，那昏暗的房间里，本是中秋节，可里面连个喝水的杯具都没有，就连被褥，看起来也是下人盖过的。
虎子哥之前给我的钱我都全数给了陈家老爷，而且，我之前打工赚了的钱，也会分一些给陈家，虽然不多，却也不至于是如今的样子。
晚上回到家，我和阿母说了程家的情况。
“阿母，如今我也赚了些钱，我想再租个大点的房子，接程家父母过来一起。”
“若若，你...会不会很辛苦？”
母亲虽然郁愁，却仍然担心着我。
“阿母，不会，能照顾好你们，我觉得很开心”
第二日，和绣房告了半天的假，我在附件找到另外一个小院子，里面正好两间房，于是我先租了下来。
随后让阿母和小弟搬过去，一起把房子收拾了下。
下午我便带着阿弟，一起去陈家接程父程母。
程家父母起初不同意。
“叔叔婶婶，那边房子我已经租了下来，现下也是不能退了，你们不过去那边也空着，况且我母亲自阿父去后也一直不开心，你们过去，人多还开心点呢。”
随后，又给弟弟阿戎一个颜色。
阿戎很懂事，自阿父去后，也总是帮着照顾阿母，已经很能看懂我的眼神。
当下便抱着程母的腿开始卖萌。
“婶婶，你们就过去嘛，你们过去就有好多人陪阿戎玩了，阿戎会很开心很开心的。”
阿戎的话直逗的两位老人笑。
程父程母终于应了下来。
陈家老爷听说我来接人后。
终于也来小院找我。
嘴上说着舍不得妹妹，可是脸上却全是高兴。
甚至派了马车送我们过去。
到此也终于算是稳定下来。
三
最近寒潮即将来临，要给前线打仗的士兵是送物资，岚县这边有一批绣房的棉衣要押送到西北大军去。
正好最近铺子没什么生意，我便央求着绣娘老板让我一起去。
为了方便，我一路打扮成男的。
虽然路途艰辛，但为了那一点念想，又觉得连沿途光秃秃的大树都很好看。
到了西北大军后，有专门的人过来和我们接洽。
我们甚至看不到西北大军的一点边角。
想来也是有道理，像我这样的人都能混进来，如果还能出入大营，那恐怕也是极其危险的一件事了。
只是虽然如此安慰自己，心里难免还是有些失落。
绣房有个平日处的不错的小伙子，叫王力，这次和他一起出来，有他的掩护，在满是男人的军营里，勉强也能应付过去。
晚上住在帐篷里，身边都是呼呼的打呼声，想想这次过来，想见的人都见不到，心里更加烦躁，便想起身去外面透个风。
刚到外面，不想却正好遇到了巡逻的士兵。
这边巡逻很是严格，怕被误认为可疑之人，慌张之下，我说是起夜。
白天我去过一次，想着晚上这会没人，于是放心大胆的去了。
只是刚走到附近，便听见如厕里面传来士兵的说话声。
身后是巡逻的士兵，身前是如厕的士兵。
我此刻犹如那热锅上的蚂蚁，急得团团转，却不知道往哪个方向才能逃离这热锅。
所幸那如厕中的士兵终于出来了，我三步两跨步赶紧进去。
平复了会心情，到这会，是真的要如厕了。
刚脱裤子蹲下，不想有一个人突然进来。
还好我刚才选了个偏僻的地方，如果人不过来应该还好。
那人走进来后就开始放水。
我一个劲的盼着他赶紧离开，不想他却突然转过来。
于是我眼睁睁的看着那人，手握着那物放到裤子里，寄上了腰带。
等我闭眼时，脑子一时有点恍惚，还没从刚才看到不能看的画面中出来，那人往这边走来：
“谁在那儿？”
我闭着眼，人僵在那里，内心期盼着那人千万不要过来。
那人却还是过来了。
“若若？”
我猛的睁眼，竟是虎子哥。
“虎子哥！”
本以为这次来要无功而返了，没想到竟然还能在这里遇到虎子哥。
只是虎子哥好像看起来好像有点局促，还转身过去了。
“你先穿好衣服。”
...
等到虎子哥转过身去，我才意识到如今的处境。
随着喜悦而来的是铺天盖地的尴尬。
只是更尴尬的是：
“虎子哥，我腿僵了...”
等到我和虎子哥出来时，感觉自己像是踩在云端。
大概刚才真的很尴尬，就连一向大大咧咧的虎子哥都红了脸：
“今晚的星星很多。”
“嗯，是。”
于是我们看了很久的星星。
也许是西北非常辽阔，天上的星星看着十分明亮。
过了许久，我的灵魂好像才终于回来，整个人感觉落到了实处。
“怎么来了西北，还送棉衣。”
“这次送的棉衣正好是我当工的绣房出的，老板娘就让我过来了。”
非常顺路才过来的。
“嗯，家里人还好吗？”
“叔叔婶婶都挺好的，你不用担心。”
“嗯”
话里话外都是在叙家常，我却觉得这样的时光像是侵了蜜一样，甜的人心慌。
“住哪儿？”
我手指了指不远处的帐篷。
“你住那儿不方便，去拿包袱。”
虎子哥让我拿着包袱，去了他的帐篷。
看起里虎子哥在军营混的很好，都有独立的帐篷。
虎子哥让我住在榻上，他自己打了个地铺。
几天没睡过好觉，加上如厕时的惊吓，今晚竟睡的很好。
第二日，等到我起来时，虎子哥已经不在了，我也不敢乱跑，只能在他帐篷里等着。
不久后，外面就传来声音。
好像是虎子哥和人正在谈事情，就要往帐篷里走来。
只是到了门口时，我听虎子哥说了声“稍等”。
进来后看到我已经起床，才揭开门帘让其他人进来。
“哟，啸哥，这位小兄弟是？”
“家里的弟弟，这次正好跟着送棉衣的运送队过来。”
看他们要商量事情，我想着也不好打扰。
“虎...”
刚想说话，虎子哥就转头看过来。
“哥哥，你先忙，我去看看绣房棉衣分发那边。”
军营人其他人都叫他啸哥，想来虎子哥这个名字是有点土，但是虎子哥叫习惯了，叫啸哥怪怪的，只能先叫他哥哥了。
随便一个称呼罢了。
只是虎子哥的眼神好像有点奇怪。
晚上，虎子哥过来找我。
想起今天听到的话，好像今年已经打了好多次仗了。
“虎子哥，这仗还要打多久啊？”
虎子哥停了下来，转头盯着我看。
我看了看自己的衣服，没觉得有什么不合适的地方。
“怎么又叫虎子哥了？”
“嗯？”
“早上不还叫哥哥的吗？”虎子哥笑着问道。
哦，想来虎子这个称呼连他都觉得土了，大抵是不想让人再这般喊了。
可早上喊他哥哥时，好像他眼神也奇怪。
“啸哥”，别扭就别扭点。
不想刚喊完，他竟回头又瞪了我一眼。
我很是莫名。
往后几日，白天我们各自做着自己的事情，晚上他再来接我。
这样的日子实在太好，尽管我抓着每一日不放，每一日却还是从我手中一点一点逃走。
绣房运输的人打算回县城了。
那天早上，他竟难得的没有去练兵，坐在书桌旁研究兵法。
想到今日一别后不知道还有多久才能再见。
我转头就扎进了他怀里。
他似乎愣了下，而后揉了揉我的头发。
“若若，以后有什么事情可以随时给我写信。”
四
许是程父程母搬过来后，热闹了些，阿母也逐渐从失去阿父的悲伤中走了出来。
只是熬坏的身子再也难以养回来。
我眼看着阿母的身体一日不如一日，每每晚上做梦都是阿母离我而去的画面。
可白日我仍然要开开心心，我还要照顾好叔叔婶婶，要照顾好阿母和阿戎，不能让阿母再为我担心。
阿戎近来也似是察觉到了什么，总是在我一个人的时候，过来抱抱我，却又一言不发，我们两个此刻像是回到了那年的地窖中，在一片黑暗中等待未知的未来。
年底时，阿母最终还是没能熬过去。
弥留之际，阿母和程父程母说过话后，叫了我和阿戎进去。
“若若，自你阿父去后，是我给了你这样大的压力，我最近总是在想，当年是否不应该和你说那一番救命恩人的话，使的你如今这样累。”
母亲流着泪心疼的看着我。
我将脸放在阿母手中，自阿父去后，每每看看辛苦，阿母总觉得我受苦良多，我如今这个年龄，也许无这一遭，正是豆蔻年华，到了明年，都可以说亲了。
“阿母，没有的事，程叔程婶人很好的，我也没有很辛苦，救命之恩本就应涌泉相报，别人如何我不管，可阿父阿母将我们教的这样好，我定也要做一个光明磊落、无愧于心的人。”
阿母又哭了起来。
“是，我的若若很好，没有再比我的若若更好的了“
“再过一年你就十六了，可以说亲了，你阿父年轻时，曾给你定过一门亲事，本来打算等你们长大后就定亲的，不想却遇到这样的事，与你定亲的那家也在县城，叫宋衔，我本想等等看到你成亲的，可阿母实在坚持不下去了。”
听阿母说我还有一门亲事时，我内心很是抗拒，我想给阿母说，我不需要，我心中已有意中人。
可看着阿母气若游丝却仍放心不下我的模样，我暗暗应承下来，答应阿母等明年了就去见一见那位宋家公子。
“阿戎，你是个男子汉，以后要护好姐姐。”
阿戎哭着答应，一遍一遍的哭着让阿母不要走。
可阿母还是在那个寒冷的夜晚走了。
阿母走后，彷佛我的天也塌了。
阿母在时，虽然只是每天陪我聊会天，我也觉得来日可期，我有信心一定会照顾好这一大家人，可阿母不在了，好像做什么事情都提不上力气。
好多次打水时走神，差点把自己掉下去。
程母开始每日形影不离的跟着我，就连程父每日都拼着力气挪到房间门口，时刻