在杏花村一直流传这样的一个故事。闯王李自成进攻北京路过杏花村，受到了杏花村老百姓的热情接待，用汾酒、盅盅肉（当地一种特产食物）劳军三日。李自成非常高兴，在将要出发前，倚马立书四个大字“尽善尽美”。之后，杏花村一度更名为“尽善村”。
这个故事可信吗？
汾阳是明末农民起义的大本营之一
“闯王”李自成李自成起义，是从山西起家的。年，他带着侄子李过和自己的队伍，东渡黄河到山西投奔他的舅舅，也就是第一任闯王高迎翔，成为起义军的“闯将”。后来高迎翔战败被杀，李自成接任“闯王”，开始了灭亡大明王朝的征程。
那么，高迎翔的山西根据地在什么地方？李自成是从哪里成为“闯将”，走上自己的辉煌之路的？
关于这段历史的记载非常之少。笔者在《历史教学》杂志年第3期找到了一篇历史学家赖家度写的文章《吕梁山区农民起义军的抗清斗争》，终于弄清了这段历史的来龙去脉。
该文转载了清代学者夏駰《交山平寇始末》的记载。交山在山西吕梁交城县北，是吕梁山区的一部分。文中说：“交之山自古多寇。盛于明季，大烈于国（清朝）初。然迄五六十载无能平之者何也？其形势、其风土、其习俗、其渠党、其出没居址，一不详焉，俨然绝域矣。”
根据该书的记载，赖家度考证出，农民军驻扎的吕梁山区包括现山西省黄河以东、汾水以西，如五寨、、兴县、岚县、静乐、临县、方山、清源、交城、离石、文水、汾阳、孝义、中阳、石楼、永和、隰县、大宁、蒲县、吉县、乡宁等二十余县。
另据明史李自成传载，高迎祥、张献忠等共三十六营，众二十余万聚山西。李自成乃与兄子李过，往从迎祥，与张献忠等合，号“闯将”。
《晚明民变》李文治《晚明民变》说：山西的乱民则有组织，并且有一个共同拥戴的首领，作战也有计划。崇祯七年后流寇中的主要角色，如高迎祥、张献忠、李自成以及罗汝才、老回回诸人，都是从三十六营出身的。
根据这些史料，赖家度认为，吕梁山区是农民军最早、最久而且最巩固的重要根据地之一。崇祯三年后包括汾阳山区在内的吕梁山区就完全在农民军控制之下，始终是闯王的主要据点。一直到崇祯十七年二月李自成破汾州、攻太原、进北京，吕梁根据地的布置对闯王行军的进退迅速是相互联系和配合的。到五月闯王退归西安，路过山西，仍留守一部分农民军继续抗敌。
也就是说，从年（崇祯三年）一直到年的14年中，包括汾阳在内的吕梁山区，是李自成农民起义军的大本营。李自成和他的队伍，一定可以经常品尝到杏花村汾酒。说不定，李自成的队伍中，就有汾阳杏花村人。
攻破汾阳后，李自成确实在汾阳驻扎了三天
李自成起义路线图崇祯十七年（年）一月，李自成在西安称帝，定都西安，建国号“大顺”，同时东征明京师。二月初二（3月10日），在沙涡口造船三千，渡过黄河，兵分两路。一路由闯王李自成亲自率领，在吕梁山区根据地起义军的配合下，当天攻下汾州（今汾阳）。休整三日后，初五日（3月13日）攻克太原。三月初一日（4月7日）李自成克宁武关，当晚大同总兵姜瓖投降，又连下居庸关、昌平。三月十六日，李自成部过昌平，抵沙河。十七日进高碑店、西直门，以大炮轰城，入午攻打平则门、彰义门、西直门。三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎刘宗敏所部军，中午，李自成由太监王德化引导，从德胜门入，经承天门步入紫禁城，明崇祯皇帝前往景山上吊自杀，史称“甲申之变”。
杏花村李自成的故事是可信的
李自成的农民起义之所以在年势如破竹，核心是得到了广大农民的热烈拥护。在民不聊生、饿殍遍野的明朝末年，“迎闯王、不纳粮”，如同“打土豪、分田地”一样，受到了老百姓的夹道欢迎。更何况汾阳山区是李自成起义军的大本营之一，很可能杏花村居民也有人加入了起义军队伍，起义军在汾阳是有群众基础的。因此，当起义军所向披靡之时，路过杏花村，得到杏花村老百姓的热情款待是很正常的。起义军对汾酒并不陌生，非常喜欢，但是没有机会痛痛快快喝一顿。当打了胜仗，在杏花村痛痛快快吃饱喝足之后，满意之余，为杏花村题几个字，也不应该是空穴来风。
书法《录李自成题字尽善尽美》段云汾根据以上的分析和推断，李自成为杏花村题写“尽善尽美”四个大字，不是一个虚无缥缈的故事，应该是历史事实。唯一令人不解的是，在清朝建立之后，杏花村尽然更名为“尽善村”。这是不符合常理的。有待于有识之士进行更多的考证，给予合理的解释。
作者：任志宏